Areas grises

En ese sentido, el área gris puede resumirse en esta premisa: “las acciones de las compañías son legales, pero ¿son correctas?”. Esto ocurre cuando se deben tomar decisiones en las que el contexto no está bien delimitado por la ley, por lo que está la libertad de actuar según parámetros que determinarían si nuestra decisión sería o no la correcta. Asimismo, las áreas grises se refieren a situaciones donde las empresas realizan acciones que están dentro de la ley pero que no son éticas. Es un vacío de la ley aprovechable.

En el caso de ENRON, pueden presentarse los siguientes dos ejemplos de las áreas grises:

v     Primer ejemplo

El primer ejemplo está relacionado a la administración financiera y los métodos de su reporte correspondiente. Los estados financieros de ENRON eran auditados por la compañía Arthur Andersen, empresa que se encontraba entre las más prestigiosas en su rubro y que todo el mercado suponía que cumplía su rol de reguladora. La ley de los Estados Unidos, exigía que dichos Estados Financieros sean neutrales, reales, pertinentes, concretos, entre otras características, de manera que al grupo de agentes y actores que tenían intereses en la compañía, se les presentara la información y la situación verdaderas de ENRON. No obstante, esta compañía auditora fue declarada culpable en el juicio del caso ENRON por obstrucción de la justicia debido a la destrucción de documentos físicos y electrónicos. Arthur Andersen auditó la contabilidad de ENROD durante 16 años aproximadamente y en todo ese tiempo contribuyó a la destrucción de documentos, en los que la gigante de energía habría camuflado su precaria situación financiera. La auditora siempre se trató de justificar alegando que la empresa le habría solicitado la eliminación de los files pero este argumento nunca fue suficiente. Ahora bien, esta sanción se ve relacionada con el método contable que se utilizaba para construir los estados: el sistema market to market, que permitía cambiar resultados de los balances de manera constante, calculando el valor de un activo según una estimación de rendimiento hipotético. Es un claro ejemplo de áreas grises, pues si bien el organismo correspondiente, Securities and Exchange Commission (SEC), aprobó el uso  de este  sistema contable, las verdaderas intenciones de la compañía eran manipular esta información y conseguir estimaciones falsas que servían como maquillaje de ENRON.

v     Segundo ejemplo

 La creación de Entidades de Propósito Especial. Estas empresas, si bien eran creadas bajo todos los aspectos legales pertinentes y necesarios para poner un negocio en marcha, no suponían un comportamiento ético para nada.  El verdadero motivo de la creación de estas empresas era financiar a ENRON para que las deudas salgan de sus estados financieros, para eludir las normas contables que exigía Estados Unidos y para esconder la deuda real de la compañía. Es un caso de área gris porque se cumple con la ley, pero la práctica no es ética del todo y los motivadores reales de ENRON lo confirman. La ley no te exige que manifiestes los motivos reales que tienen las personas para crear una empresa, solo te piden que definas el objeto del negocio.